UMA QUEDA NOS CANAIS:
O susto que reformulou a segurança dos trabalhadores isolados na GCWA

Manter 300 milhas de canais na zona rural do Texas é tarefa dos 14 operadores de equipamentos pesados da Gulf Coast Water Authority (GCWA). Os turnos de 10 horas são longos, o trabalho é principalmente solitário e o serviço de telefonia celular é instável. Mas o trabalho é fundamental: o sistema de canais, construído na década de 1930, requer dragagem regular para manter o fluxo de água para 22 comunidades do Texas e grandes refinarias.

Então aconteceu um grave acidente. Um operador caiu de seu caminhão enquanto estava no sistema de canais e quebrou a coluna. Escondido na grama alta — onde há cobras e jacarés —, ele estava desorientado e com dores. Levou 20 minutos para tirar o telefone do bolso e pedir ajuda. A sorte estava do seu lado: um colega de trabalho estava a apenas 800 metros de distância, em vez dos habituais 24 a 32 quilômetros.

O resgate não foi nada simples — o local era tão remoto que o colega de trabalho teve que marcar o caminho para o serviço de emergência médica com uma trilha de cones de segurança. O incidente levantou algumas preocupações importantes: e se ele estivesse inconsciente? E se ele não conseguisse alcançar o telefone ou não tivesse sinal de celular? Teria sido um resgate — ou uma recuperação?

Para agravar ainda mais a situação, havia o processo de check-in. Durante anos, os funcionários registravam sua entrada no escritório de Alvin, no Texas, ou por meio de um aplicativo de telefone. Durante a COVID, o aplicativo se tornou a única opção, mas não era confiável. Às vezes, as pessoas se esqueciam de fazer o check-in, deixando os supervisores sem uma visão clara de quem ainda estava em campo, quem estava atrasado ou quem poderia estar em apuros.

A GCWA precisava de uma maneira melhor de se manter conectada com os trabalhadores, independentemente da distância a que se encontravam — ou da qualidade do sinal de celular — e de poder contactá-los rapidamente em caso de emergência.

Primeiro, eles tentaram rádios e aplicativos de segurança baseados em telefone, mas as limitações de alcance e a intensidade irregular do sinal nas áreas rurais do sistema de canais eram problemáticas. A busca contínua os levou aos dispositivos G7 Lone Worker da Blackline Safety , uma solução conectada mais robusta, criada exatamente para esse tipo de desafio. E com recursos de segurança integrados, como detecção de quedas, check-in perdido e serviços adicionais, como voz bidirecional e monitoramento ao vivo 24 horas por dia, 7 dias por semana, todas as situações foram cobertas.

Antes de investir, a GWCA testou os G7s dentro de sua estação de bombeamento Shannon, construída em 1906 e com três andares. Embora as grossas paredes de concreto normalmente bloqueiem todos os sinais, os dispositivos forneceram conectividade celular direta à nuvem confiável. A GCWA decidiu encomendar 60 unidades para os operadores de campo e funcionários do escritório.

As unidades operacionais foram configuradas para check-ins automáticos a cada três horas, proporcionando visibilidade regular sobre sua segurança. O mapa Blackline Live mostrava exatamente onde as pessoas estavam, facilitando a identificação de quem ainda estava trabalhando até tarde ou se algo parecia errado. As configurações do escritório foram personalizadas de forma diferente, uma vez que os dispositivos eram usados para proteger contra acidentes e ameaças à segurança, como vandalismo.

O G7 Lone Worker mudou a forma como a GCWA protege seu pessoal — especialmente os operadores de equipamentos pesados espalhados por centenas de quilômetros de canais remotos — e agora é parte integrante das operações diárias.

Os benefícios obtidos incluem:

• Visibilidade dos trabalhadores isolados – é possível ver exatamente onde os operadores estão, se estão trabalhando até tarde e reagir rapidamente se algo estiver errado.
• Tranquilidade – os funcionários conhecem sua equipe e o Centro de Operações de Segurança está pronto para responder no momento em que um alerta é disparado.
• Cultura de segurança mais forte – até mesmo os céticos iniciais aderiram após perceberem o valor da solução. Quase metade dos operadores usa seus dispositivos, mesmo quando não é obrigatório.