O que é gás amônia?
O Departamento de Saúde de Nova Iorque descreve o gás amoníaco como um gás alcalino incolor composto por nitrogênio e hidrogênio (NH3) que tem um odor forte, frequentemente associado a produtos de limpeza de janelas. O amoníaco é um agente biológico natural presente nos organismos que ajuda a formar aminoácidos, os blocos básicos de construção das proteínas. Também está envolvido na decomposição natural de materiais vegetais e animais. Quando presente em concentrações mais elevadas, o gás amoníaco é perigoso para os trabalhadores e para o público.
Para que serve o gás amônia?
Muitas indústrias utilizam gás amônia para diversas aplicações:
- Produtos químicos de limpeza
- Fertilizante agrícola
- Gás refrigerante que substituiu em grande parte os clorofluorcarbonetos (CFCs)
- Purificação da água
- Fabricação de plásticos e outros produtos químicos
- Um elemento fundamental para os produtos farmacêuticos
Propriedades do gás amônia
De acordo com o Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional, a amônia tem temperatura de ebulição de -33 °C (-28 °F) — a amônia é um gás à temperatura ambiente. Embora seja mais leve que o ar, uma liberação de gás amônia pressurizado pode se acumular ao nível do solo até que a nuvem de aerossol se dilua e comece a subir. O gás amônia diluído que saiu da fase de nuvem/vapor geralmente não se acumula em áreas baixas, como gases mais pesados que o ar, como o sulfeto de hidrogênio (H2S).
O gás amônia é muito hidrofílico, o que significa que é hidrofílico. Quando armazenado como gás ou líquido comprimido sem a presença de umidade da água, a amônia é chamada de amônia anidra.
Impacto na segurança
Quando liberado no ambiente, o gás amônia se liga rapidamente à umidade, como a encontrada nos olhos, boca, garganta, pulmões e pele das pessoas. A amônia é muito cáustica, formando hidróxido de amônio, que tem um pH mais alto do que a água e pode danificar o sistema respiratório, prejudicar a visão e irritar ou queimar a pele ao entrar em contato com ela. A ação cáustica do hidróxido de amônio danifica as membranas celulares, fazendo com que mais líquido seja liberado, o que interage ainda mais com o gás amônia, perpetuando os efeitos no corpo humano.
Limiar de odor do gás amônia
Embora nem todas as organizações concordem com o limiar perceptível, a OSHA estima que as pessoas começam a sentir o cheiro do gás amônia em concentrações que variam de 5 a 50 ppm. A experiência no setor indica que os trabalhadores constantemente expostos a níveis baixos de amônia podem se tornar um pouco insensíveis à sua presença.
Exposição ao gás amônia
De acordo com o Ministério da Agricultura e Florestas de Alberta, a exposição à amônia em concentrações entre 24 e 50 partes por milhão (ppm) por dez minutos pode causar irritação no nariz e na garganta. Com uma concentração mais elevada de amônia, entre 72 e 134 ppm, a mesma irritação pode ocorrer na metade do tempo. Para uma concentração de 700 ppm, provavelmente ocorreria irritação imediata e grave. Em uma concentração de 5.000 ppm, ocorrem espasmos respiratórios e sufocamento rápido. Em 10.000 ppm, ocorreria edema pulmonar e acúmulo potencialmente fatal de líquido nos pulmões.
Detecção de gás amônia
Tal como acontece com todas as normas de segurança, os limites de exposição segura ao trabalho com amônia variam de região para região.
- No Reino Unido, a Health and Safety Executive (Agência Executiva para a Saúde e Segurança) especifica os limites de exposição seguros para o gás amoníaco como sendo 25 ppm para uma média ponderada no tempo (TWA) de oito horas e 35 ppm para um limite de exposição de curto prazo (STEL) de 15 minutos.
- Nos Estados Unidos, a OSHA especifica o limite de exposição permissível (PEL) para o gás amônia como 50 ppm para uma TWA de oito horas, permitindo um limite mais alto de 100 ppm para uma TWA mais curta de quatro horas.
O limite de exposição recomendado (REL) especificado pelo Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional (NIOSH) é de 25 ppm para uma TWA de oito horas. O NIOSH especifica a concentração imediatamente perigosa para a vida ou a saúde (IDLH) em 500 ppm.
Monitoramento sem fio de gás e trabalhadores isolados Blackline Safety G7
Embora o gás amônia tenha uma ampla gama de utilizações, desde refrigerante e fertilizante até matéria-prima para muitos processos, ele é perigoso para a saúde dos trabalhadores próximos e do público. A detecção pessoal de gás com um sensor de amônia é um método inestimável para as empresas ajudarem o pessoal a manter um olho em ambientes de trabalho seguros e no potencial de exposição ao gás amônia.
A detecção e comunicação sem fio de gases resolve o desafio de acionar uma resposta de emergência quando um trabalhador é exposto ao gás amônia e não consegue se resgatar sozinho. A Blackline Safety desenvolveu seus monitores sem fio G7 para detecção de gases e trabalhadores isolados para resolver exatamente esse problema — possibilitar uma resposta de emergência em tempo real quando cada segundo conta. O G7 possui uma opção de sensor de gás amônia que alerta a equipe de monitoramento ao vivo quando um funcionário precisa de ajuda, direcionando os socorristas para a localização exata do funcionário. O melhor de tudo é que a tecnologia de monitoramento de segurança G7 e o portal de monitoramento baseado em nuvem são uma solução pronta para uso que não depende de redes Wi-Fi ou energia elétrica para funcionar. Por ser um sistema autônomo, não são necessários smartphones ou conexões Bluetooth.
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