Os veículos automatizados podem melhorar a segurança no futuro

Em 2010, o professor Chris Gerdes, da Universidade de Stanford, juntamente com alguns de seus alunos, configurou um Audi TTS (apelidado de “Shelley”) para ser capaz de completar uma corrida de 20 km em velocidade máxima, a fim de determinar novos métodos para ensinar os motoristas a controlar seus veículos com mais segurança em curvas fechadas e/ou em velocidades mais altas.

Imagem cortesia de thecarconnection.com

Os pesquisadores observaram que os pilotos de corrida são capazes de manter o controle de seus veículos em condições que fariam com que a maioria, senão todos os motoristas comuns, perdessem o controle. O sistema integrado ao Shelley tinha como objetivo ajudar a determinar como ajudar os motoristas a adquirir habilidades para manter um maior controle sobre seus veículos e também encontrar maneiras de fornecer um melhor gerenciamento de controle automatizado em veículos de consumo.

Através de vários sensores, Shelley foi capaz de detectar uma curva e estimar a velocidade e o ângulo de entrada necessários para alcançar um equilíbrio ideal entre atrito e velocidade – permitindo que as curvas fossem completadas na velocidade mais alta possível sem derrapar. Os resultados do teste mostraram que o sistema era realmente capaz de alcançar esse equilíbrio ideal.

A automação veicular tem sido um conceito amplamente divulgado nos últimos anos e suas implicações (tanto positivas quanto negativas) são enormes. Por exemplo, com a adoção generalizada de veículos automatizados e comunicação veículo a veículo (V2V), o número de acidentes causados por dirigir embriagado, descuido e má visibilidade seria reduzido. O consumo global de combustível diminuiria devido à redução das infrações de velocidade e aceleração excessiva por parte de motoristas imprudentes, e o tráfego seria gerenciado de forma mais eficaz, com os veículos se coordenando para escolher automaticamente as melhores rotas, evitando congestionamentos em vias específicas. Essas mudanças revolucionariam a segurança veicular, desde que os veículos pudessem ser calibrados para dirigir com 100% de segurança.

Hoje, em 2012, o Shelley ainda está em uso, criando dados que podem ajudar a próxima geração de veículos semi e totalmente automatizados a oferecer maior eficiência e segurança aos seus operadores e passageiros. Com veículos autônomos já no horizonte (o Google recebeu a primeira Licença de Veículo Automatizado: “AU-001” em Nevada no início deste ano), parece que estamos muito perto de ver essa nova geração de veículos ser lançada, talvez (esperamos) tornando nossas estradas um pouco mais seguras.