Veículos automatizados podem melhorar a segurança no futuro

Em 2010, o professor Chris Gerdes de Stanford, juntamente com alguns de seus alunos, montou um Audi TTS (apelidado de "Shelley") para ser capaz de completar um curso de corrida de 12,5 milhas em velocidades máximas, a fim de determinar novos métodos de ensinar aos motoristas a controlarem com mais segurança seus veículos em curvas apertadas e/ou em velocidades mais altas.

Imagem graças aocarconnection.com

Os experimentadores observaram que os pilotos de carros de corrida são capazes de manter o controle de seus veículos em condições que fariam com que a maioria, se não todos os pilotos normais, perdessem o controle. O sistema integrado em Shelley foi concebido para ajudar tanto a determinar como ajudar os motoristas a adquirir as habilidades para manter um maior controle sobre seus veículos, como também para encontrar maneiras de proporcionar uma melhor gestão automatizada do controle em veículos de consumo.

Através de numerosos sensores, Shelley foi capaz de detectar uma curva e estimar sua velocidade e ângulo de entrada necessários para alcançar um equilíbrio ideal entre o atrito e a velocidade - permitindo que as curvas fossem completadas com a maior velocidade possível sem girar para fora. Os resultados do teste mostraram que o sistema era de fato capaz de alcançar este equilíbrio ideal.

A automação de veículos tem sido um conceito bem divulgado nos últimos anos e as implicações (tanto positivas quanto negativas) são enormes. Por exemplo, com a adoção generalizada de veículos automatizados e comunicação Veículo a Veículo (V2V), o número de acidentes devido à condução sob o efeito do álcool, ao descuido e a uma linha de visão deficiente seria reduzido. O consumo global de combustível diminuiria devido a menos violações de velocidade e aceleração excessiva por parte de motoristas e tráfego pobres seria mais efetivamente gerenciado com veículos coordenando-se automaticamente para tomar as melhores rotas, evitando acúmulos em rodovias específicas. Estes tipos de mudanças revolucionariam a segurança veicular - desde que os próprios veículos possam ser calibrados para dirigir com 100% de segurança.

Hoje em 2012, a Shelley ainda está em uso, criando dados que podem ajudar a próxima geração de veículos semi e totalmente automatizados a proporcionar maior eficiência e segurança a seus operadores e passageiros. Com veículos autônomos já no horizonte (o Google recebeu a primeira licença de veículos automatizados: "AU-001" em Nevada no início deste ano), parece que estamos muito perto de ver esta nova geração de veículos lançada, talvez (esperançosamente) tornando nossas estradas um pouco mais seguras.